Si Anthony Mungin reconnaît avoir par le passé fait des erreurs quand il était jeune (il a participé à deux braquages pour lesquels il accepte toutes les responsabilités), Anthony Mungin a toujours proclamé son innocence dans le meurtre pour lequel il a été condamné à mort.
Au cours de l’été 1990, à l’âge de 24 ans, Anthony est un petit dealer de drogue à Kingsland, en Georgie. Mais c’est à Jacksonville, en Floride, qu’Anthony achète sa drogue et qu’il deale la plupart du temps avec un homme nommé Ice.
A cette époque, Anthony a besoin d’argent et Ice l’incite à commettre des vols.
Le vendredi 14 septembre 1990, Ice prête son revolver à Anthony. Ce jour-là, sous l’emprise de la drogue, Anthony Mungin commet un vol à main armée dans une station essence à Monticello, Floride, et le braquage d’une bijouterie dans le Tallahassee, blessant deux personnes avec l’arme de Ice. Les deux victimes survivent à leurs blessures. Plus tard, quand Anthony sera jugé pour ces deux braquages, il aura été prouvé qu’Anthony n’a pas tiré pour tuer (grâce à l’étude balistique et au comportement d’Anthony qui appelle lui-même les secours).
Anthony rejoint sa voiture et roule jusqu’à Jacksonville et rend à Ice sa voiture volée, son arme et lui demande de s’en débarrasser. Choqué par ce qu’il a fait, il se promet de ne plus jamais recommencer. Il part ensuite en Georgie pendant les deux jours suivant.
Le dimanche matin 16 septembre 1990, le jour où un meurtre sera commis, entre 13h45 et 14h00 lors d’un braquage dans une station service, Anthony Mungin a des alibis qui peuvent être vérifiés auprès de différentes personnes, mais ne seront jamais présentés au procès.
Le dimanche matin, Anthony est en Georgie, avec sa cousine Angie Jacobs.
A 10h30, Anthony se rend jusqu’à un magasin à deux blocs de chez lui. Il rencontre un vieil ami, Brian Washington et lui demande s’il peut le conduire jusqu’à Jacksonville. Brian accepte.
Entre 11h30 et 11h45, Brian passe chercher Anthony. Ils arrivent à Jacksonville entre 12h45 et 13h. Brian laisse Anthony au 27th Stuart Street où Anthony rencontre Philip Levy, un vieil ami. Ils parlent pendant environ 15 minutes et Anthony dit à Philip qu’il se rend chez son ex petite amie, Donetta Due, au 28th Street. Mais Donetta n’est pas chez elle. Cependant, sa grand-mère est là, Mrs Cora Reid. Il parle avec Mrs Reid pendant environ 25 minutes. Après l’avoir quitté, il rencontre Philip et Vernon (« Tank ») et reste avec eux pendant un peu moins d’une une heure.
Passé 14h00, Anthony marche jusqu’au 22nd Myrtle Avenue pour voir si Ice pourrait lui prêter une voiture afin qu’il se rende à Pensacola, Floride, pour voir sa petite amie. Anthony parle brièvement à Ice et Ice lui parle d’une voiture blanche au coin de la rue (plus tard, il sera prouvé que la voiture a été volée la veille à Jacksonville, quand Anthony était encore en Georgie). Ice le prévient que les clés et le revolver sont sous le siège. Anthony essaie de le convaincre qu’il n’a pas besoin de revolver et qu’il faut s’en débarrasser mais Ice insiste pour qu’il parte avec cette voiture et le revolver. C’est la dernière fois qu’Anthony voit Ice.
Anthony se rend à Pensacola avec la voiture volée de Ice et avec le revolver pour les deux prochains jours. Après avoir passé deux jours avec sa petite amie, Charlette Dawson, Anthony lui dit qu’il a commis deux braquages le vendredi 14 septembre et qu’il a tiré sur deux personnes. Croyant qu’il plaisante, Charlette l’ignore mais se souviendra plus tard qu’Anthony lui a dit qu’il a tiré sur deux personnes et non trois.
Le mardi 18 septembre, Anthony quitte Pensacola avec l’idée de ramener la voiture à Jacksonville et de se débarrasser de l’arme dans les bois, plus tard. Une fois chez lui, la police vient l’arrêter. Ils trouvent l’arme de Ice. Anthony se rend et est placé en détention. Le Sheriff de Camden County, Mr William Smith, interroge Anthony la nuit de son arrestation. Conscient de la gravité de ses actes, Anthony soulage sa conscience et avoue.
A ce moment précis, Anthony ne sait pas encore si les victimes ont survécu ou pas à leurs blessures. Pourtant, il raconte tout à la police. Il sait qu’il est coupable de deux braquages mais quand le Sheriff le questionne sur un troisième braquage, Anthony nie toute implication: il n’est pas au courant.
Anthony est emprisonné à Monticello, Floride où Il est condamné à 20 ans de prison pour braquage à main armée ; il reçoit également une double sentence à vie à Tallahassee pour braquage à main armée et tentative de meurtre. Devant la cour, il s’excuse auprès des personnes qu’il a blessées.
Il est alors transporté à Leon County à Tallahassee en Floride. Pendant sa détention, un détective de Jacksonville vient l’interroger sur un autre vol et meurtre. Betty Woods, une responsable de magasin, a été assassinée le dimanche 16 septembre entre 13h45 et 14h dans un magasin sur la I-10 de Jacksonville. Elle est morte de ses blessures quatre jours plus tard, à l’hôpital. Anthony dit au détective qu’il ne sait rien de cette histoire mais le détective lui casse un doigt, essayant d’obtenir des aveux. Antony ne cède pas : ce n’est pas lui.
Après cet incident, Anthony est renvoyé en prison. Les autorités de Jacksonville le condamnent pour vol et meurtre au premier degré sur la personne de Betty Woods. Anthony passe devant le Juge Tygart qui renvoie l’affaire pour manque de preuves. Anthony est renvoyé en prison. Trois mois plus tard, on le rappelle à la barre. Anthony passe devant le Juge Southwood.
Ses défenseurs commis d’office sont Charles Cofer et Buzzell. Anthony leur dit exactement ce qui s’est passé et leur explique ses alibis pour prouver qu’il n’était pas là au moment du meurtre. Malheureusement, les preuves d’Anthony n’ont jamais été vérifiées.
La thèse de l’accusation repose sur un seul témoin clé : Ronald Kirkland.
Le jour du crime, Ronald Kirkland a donné une description de l’homme qu’il a vu dans le magasin. Il a dit à la police être arrivé en premier sur les lieux du crime et avoir vu un homme noir très foncé de peau qui doit avoir 37 ans avec une grosse barbe et des cheveux bouclés pesant dans les 130 Ibs et mesurant entre 5’8’’ et 5’10’’. Anthony a reconnu Ice dans cette description. Dans sa déposition du 18 juin 1992, Kirkland dit au détective Conn qu’il ne pourrait pas jurer que l’homme qu’il a vu est Anthony Mungin. Anthony, qui a 24 ans au moment des faits, paraît plus jeune que son âge et ne porte pas de barbe. Il est imberbe. Il a les cheveux coupés courts à la militaire et a été décrit par un témoin sur les lieux de ses deux braquages, comme un jeune homme de 18 ou 19 ans. Il n’y a donc aucun point commun entre les deux descriptions de ces témoins.
Ronald Kirkland, qui disait qu’il ne pouvait pas identifier Anthony, change de version au cours du procès, deux ans après les faits.
Il dit au jury qu’il ne se souvient pas de ce qu’il avait dit dans sa déposition et qu’Anthony est bien l’homme qu’il a vu sur les lieux du crime. Les défenseurs d’Anthony ne présentent aucune objection.
De plus, Kirkland a identifié une petite voiture sombre avec deux portes (une Escort), qui appartenait au meurtrier. Des semaines après, quand Kirkland apprend que la description de la voiture d’Anthony n’est pas la même que la sienne, il revient sur sa déclaration.
Plus tard, le procureur dit au jury qu’ils ont trouvé 24 empreintes digitales sur les lieux du crime. Il ne dit pas au jury que les empreintes digitales d’Anthony n’ont pas été retrouvées sur les lieux du crime et passe ensuite rapidement à un autre sujet.
A l’époque, les alibis d’Anthony Mungin ne sont pas vérifiés et aucune contre-enquête n’est menée, en dépit du doute émis sur la moralité de Ronald Kirkand, le seul témoin : Ce dernier a un passé criminel rempli.
Pourtant, les alibis d’Anthony sont solides:
La Floride est le seul état parmi les 38 mettant en œuvre la peine de mort aux USA, qui ne demande pas l’unanimité du jury pour condamner un accusé à mort.
Anthony est déclaré coupable et condamné à la peine de mort de justesse par un vote du jury de 7 contre 5, le 23 février 1993.